萩往還２５０キロ／仙崎エイドでの後悔
2007 / 05 / 11 ( Fri )  仙崎エイドに午後６時前に到着！！萩往還２５０キロを４８時間で走りまた歩く。 僕たちはどんなに恵まれているのだろうか？ 荷物置き場が２箇所（川尻岬と宗頭）もある。以前は、そんなものはなかった。 最初から最後まで、必要なものはリックに担ぎ瑠璃光寺を目指したと聞く。 さらに、今は舗装された道路がコースとなっていますが、当初はすべて未舗装と聞いています。僕たちはどんなに恵まれて萩往還を楽しんでいます。 何度も言いますが、萩往還はレースではありません。 完踏することが目的であり、タイムはどうでもよいと僕を思う。 今年の大会は、発信機をゼッケンに取り付けていましたが、あまり無用なものと思います。 なぜ？タイムを気にするのか？大会本部の真意が問われます。 萩往還マラニックは、人との出会いが大切。見知らぬ選手との交流が大切だと僕は思う。 タイムがどうだ・・とか？順位がどうだ・・・とか？そんな些細なことに拘るのは、萩往還マラニックの本意を理解していないのではないでしょうか？ 48時間耐久となる２５０キロの部は、いろいろな人たちが関わっている。これもありがたいことです。 宗頭でもそうですが、リタイアした選手の心温まる接待には感謝するばかりです。無償の愛を感じる瞬間かもしれない。 僕たち選手の本当に恵まれている。今年も見知らぬ選手との交流を楽しんだ。 でも、その中で一番残念なことが、僕を悲しませる。 それは、仙崎エイドでのこと。 僕は、青海島・鯨墓を折り返して仙崎エイドに、午後９時過ぎに辿り着いた。 さすがに、疲労のピークでまた体調も最悪の状態です。 せっかく同じ時間帯にここ仙崎エイドに戻ってきても、リタイアをする選手が多い。 数分後に戻ってきた２人の選手は、ここで諦めてしまった。 そんなシーンを眺めていると、もったいないな！！と、僕は思っている。 自分から諦めては絶対にいけない。我慢と忍耐を貫徹しなければ、道は開けないと信じているからだ。 そこには、我がチームのミチヒロさんも先にいた。 一緒に宗頭を目指したかったが、疲労のピークを迎えていた僕は、足手まといを訝り迷っていた。 “ミチヒロさん、先に行ってください！！歩いても前に進んで！！”言葉をかけたけど、僕も一緒に付いていきたかった。 反面、自分の言い訳を求めていた。 ミチヒロさんが出発して、数十分後僕もスタートしなければならない。 午後９時を過ぎると、すでに街は漆黒の闇の中にある。 気分も精神的にも、宗頭まで辛いものがある。でも、僕は自信があった。 宗頭まで数十キロを、１時間以内ですべて走りきる自信があった。 そうすれば、宗頭文化センターに午後１０前には到着することができる。 そして、ここで給食と仮眠ができると思うと、ここは最後の踏ん張りどころ。 僕が仙崎エイドをスタートしようとすると、ご年配の男性選手が到着した。 今いる選手はすべてリタイアを宣言して、収容バスをまっていた。 “すいませんが、宗頭までご一緒させて戴けません？と、尋ねてきた。 正直に言えば、少し迷惑だなと感じていた。 お互いペースが違うし、明らかにその年配の男性選手には走りきる力はないようだ。 “僕は、宗頭まで走り切りますので、ペースが違います。申し訳ありませんが、ご一緒できません。”と、丁重にお断りした。もちろん、これから宗頭を目指す選手は、この仙崎エイドにはいない。リタイア宣言した選手が収容バスを待つ人々が残されてはいたが・・。 僕は、必死に宗頭文化センターを走った。どうしても仮眠をとりたかったからだ。  宗頭文化センター／遅い夕食を戴く。ようやく午前１０過ぎにセンターに辿り着いたものの、気分は落ち込んでいた。 あのご年配の男性選手はどうしているのだろうか？を、記憶に残された彼の悲しげな顔を思い出していた。僕の弱い性格が、そうしたのかも知れない。 無事にこの宗頭に辿り着けることを、祈りながら敷かれた布団に横になる。 疲れた身体には、時間も必要とせず睡魔の虜となって意識が消えていく。 そして、曖昧な記憶の中で泣きたいくらい落ち込み後悔していた・・・。 |
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